Júpiter é o maior
planeta do
Sistema Solar, tanto em diâmetro quanto em massa e o quinto mais próximo do
Sol. Possui menos de um milésimo da massa solar, mas 2,5 vezes a massa de todos os outros planetas em conjunto. É um
planeta gasoso junto com
Saturno,
Urano e
Neptuno. Estes quatro planetas são por vezes chamados de
planetas jupiterianos ou
planetas jovianos. Júpiter é um dos quatro
gigantes gasosos, isto é, não é composto primariamente de matéria sólida.
Júpiter é composto principalmente de
hidrogênio e
hélio. O planeta também pode possuir um núcleo composto por elementos mais pesados. Por causa de sua rotação rápida, de cerca de dez horas, ele possui o formato de uma
esfera oblata. Sua atmosfera é dividida em diversas faixas, em várias latitudes, resultando em turbulência e tempestades onde as faixas se encontram. Uma dessas tempestades é a
Grande Mancha Vermelha, uma das características visíveis de Júpiter mais conhecidas e proeminentes, cuja existência data do
século XVII, com ventos de até 500 km/h e possuindo um diâmetro transversal duas vezes maior do que a
Terra.
Júpiter é observável a
olho nu, com uma
magnitude aparente máxima de -2,8, sendo no geral o quarto objeto mais brilhante no céu, depois do
Sol, da
Lua e de
Vênus. Por vezes,
Marte aparenta ser mais brilhante do que Júpiter. O planeta era conhecido por
astrônomos de tempos antigos e era associado com as crenças mitológicas e religiosas de várias culturas. Os
romanos nomearam o planeta de
Júpiter, um deus de
sua mitologia.
Júpiter possui um tênue
sistema de anéis, e uma
poderosa magnetosfera. Possui ao menos 64
satélites, dos quais se destacam os quatro descobertos por
Galileu Galilei em
1610:
Ganímedes, o maior do Sistema Solar,
Calisto,
Io e
Europa os três primeiros são mais massivos que a
Lua e o primeiro, tem um diâmetro maior que o do planeta
Mercúrio.
Em tempos modernos, várias
sondas espaciais visitaram Júpiter, todas elas de origem
estado-unidense. A
Pioneer 10 passou por Júpiter em Dezembro de
1973, seguida pela
Pioneer 11, cerca de um ano depois. A
Voyager 1 passou em março de
1979, seguida pela
Voyager 2 em Julho do mesmo ano.A
Galileu entrou em órbita de Júpiter em
1995, enviando uma sonda através da
atmosfera de Júpiter no mesmo ano e conduzindo múltiplas aproximações com os satélites galileanos até
2003. A sonda Galileu também presenciou o impacto do
cometa Shoemaker-Levy 9 em Júpiter em
1994, possibilitando a observação direta deste evento. Outras missões incluem
Ulysses,
Cassini-Huygens, e
New Horizons, que utilizaram o planeta para
aumentar sua velocidade e ajustar sua direção aos seus respectivos objetivos. Um futuro alvo de exploração é Europa, satélite que potencialmente possui um
oceano líquido.
Uma placa tectônica é uma porção de litosfera limitada por zonas de convergência, zonas de subducção e zonas conservativas. A Terra tem sete placas tectônicas principais e muitas mais sub-placas de menores dimensões. Segundo a teoria da tectônica de placas, as placas tectônicas são criadas nas zonas de divergência, ou "zonas de rifte", e são consumidas em zonas de subducção. É nas zonas de fronteira entre placas que se regista a grande maioria dos terramotos e erupções vulcânicas. São reconhecidas 52 placas tectônicas, 14 principais e 38 menores. 
